Onchocerciasis, flodernes blindhed

• April 18, 2024

Denne tropiske sygdom rammer 18 millioner mennesker i verden. Det er den anden årsag til blindhed på planeten med 270 tusind blinde mennesker og yderligere 500 tusind mennesker, der lider af alvorlige visuelle problemer. Selv om det altid er blevet betragtet som en typisk afrikansk sygdom, er programmet for fjernelse af onchocerciasis i Amerika (OEPA) siden 1991 blevet lanceret med det formål at udrydde denne sygdom, der skader livet i mere end halvdelen millioner mennesker på kontinentet.

Onchocerciasis produceres af en orm kaldet Onchocerca volvulus, der beskadiger huden og kan forårsage alvorlig skade på øjnene, indtil folk er blinde. Ormen overføres gennem insektens kød, der almindeligvis kaldes gnaver, sorte fluer eller sorrel, og som lever i vandløb.

Fra udslæt til blindhed

Når ormen eller infektive larver er podet ind i huden, opstår kløe, udslæt og hævelse. Når de når voksenalderen, forårsager ormene en reaktion i patienten, hvormed de ender indkapslet i fibrøst væv, hvor de forbliver og reproduceres ved at eksportere mikrofilariae (små orme) til hele kroppen.

Over tid har den inficerede person så mange små orme inde i, at manifestationerne på deres hud bliver alvorlige og svære, selvom det værste er faldet i syn.

Opdag onkocerciasis for at bekæmpe det

OEPA påpeger, at når der er mistanke om, at der er onkocerciasis i et samfund, udføres forskellige procedurer for at bekræfte eller afvise tvivl. En af disse er den såkaldte Rapid Epidemiological Evaluation (EER), som består i at udføre biopsier på en gruppe mennesker i befolkningen.

Siden 1987 har firmaet Merck Sharp & Dohme produceret Mectizan®, der distribuerer et lægemiddel indeholdende ivermektin gratis, der dræber mikrofilariae i en periode på 6 måneder, men påvirker ikke de voksne orme, som er beskyttet inde i deres kapsler.

Af denne grund skal lægemidlet gives hvert halve år i 12 eller 15 år, hvor det forventes, at alle voksne orme vil forsvinde, og med dem muligheden for at miste syn, et af de mest værdsatte organer.

Video Medicin: River Blindness (Onchocerciasis) (April 2024).